364 

 conduce a far male e star bene ; l'altra che a 

 far bene e star male. L'una che alla virtù, l'al- 

 tra che al vizio. La prima che allo stento del 

 corpo, e alla soddisfazione dell'animo; la seconda 

 che al corpo giova più, e all'animo bada meno. 

 E so che il figlio d'Alcmena seguitò la via di- 

 sagiata della virtù, e lasciò la strada consolare 

 della voluttà. 

 Pad. Or bene , figliuolo , que' sì famosi greci che 

 t'han fatto studiare, erano scolaretti a petto no- 

 stro. Noi moderni abbiamo trovato, che il sim- 

 bolo del vero saggio, cioè di chi è più saggio, 

 secondo il mondo, di tutti i saggi dell'antichi- 

 tà , non è la lettera di Pitagora , ossia 1' ipsi- 

 lonne, ma è un altra lettera greca, e voglio dire 

 la penultima, cioè la psi, ossia il tridente di Net- 

 tuno- Perchè le strade son tre, non due. Le due 

 di Minerva e della Voluttà sono gli estremi; e 

 tutti gli estremi si dice che sono viziosi. L' e- 

 stremo della virtù certamente non lo è; ma, se 

 lo prendi come regola generale che tu vogli pro- 

 porti, è come una specie di temerità, della quale 

 potresti alla fine accorgerti che è una follia, im- 

 parando a tuo costo, che a camminar sui rasoi, 

 è più facile tagliarsi i piedi che avanzar cam- 

 mino. E da che siamo sul discorso dei sette 

 saggi, ti ricordi tu tra le sette famose loro sen- 

 tenze per esempio questa: 



Guardati dal troppo^ che ti porta inlappo ? 

 È, dicono, di Pittaco, e si traduce in quest'al- 

 tra - Piglia la via di mezzo - Va per la diago- 

 nale. La linea retta, nella geometria della vita, 



