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di me, e avanti a me coll'età di più d'un anno. 

 Io era quasi una fanciulla. 



Lea. E adesso la sig. Caterina dov' è ? Non è qui 

 con lei ? Si è maritata anch'essa ? Di partiti colla 

 sua bellezza e colla sua vivacità non ha dovuto 

 mancare. 



Car. Oimè ! La poveretta è morta. 



Lea. Morta ! 



Car. Morta due anni fa di colera. Era sposa pro- 

 messa ad un signore di maremma, il quale è ri- 

 masto inconsolabile. 



Lea. Lo credo e lo compatisco. Povera signora Ca- 

 terinuccia! Tanto graziosa! Tanto amabile ! Ho 

 pensato a lei tante volte ! E se non fossi stato 

 in viaggio durante tutto questo quinquenio per 

 l'Europa ... e se ci fosse stato possibile combi- 

 nar qualche cosa ... forse invece di prender la 

 strada di maremma .... potrebbe aver presa la 

 strada di montagna, e forse vivrebbe ancora. 



Car. Cosicché ora che I' equivoco è messo in 



chiaro, ella vede che si dirigeva male, dirigen- 

 dosi a me. Le son serva umilissima. 



Lea. Nondimeno, giacché un fortunato accidente fa 

 incontrarci di nuovo . . se permette , . . pos- 

 so accompagnarla dove or va ... e se voles- 

 se presentarmi, al sig. consorte, e al bambino . . 

 il quale non si può dubitare che non sia un 

 angioletto . . . bello e vezzoso come la sig. 

 madre, che per esempio non ha niente da in- 

 vidiarne alla sorella defunta... 



Car. La ringrazio. Mio marito è uomo d'affari che 

 non ama cerimonie. Io son qui appunto col fi- 



