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sogno; il mutamento che ne seguì, è un fatto ormai 

 compiuto e ben noto. 



In mezzo all'ammirazione generale gli uomini di- 

 mandarono a sé stessi, se tanto felice applicazione 

 era dovuta ai loro contemporanei, o se la grata po- 

 sterità era debitrice ai secoli passati. Da qui sor- 

 sero pretese non lievi d'invenzione. Quasi ogni po- 

 polo della civile Europa additò nomi e prove diverse^ 

 in cui si dovesse riconoscere un primo ritrovatore 

 ed esperienze prime. Furono vari i giudizi, perchè 

 discrepanti le idee che concorrevano a formarli, sic-» 

 come spettri d'immagini o incerte o vaghe o simili 

 in parte. 



In tanto dubbio si consultò la storia^ e dai tem- 

 pi moderni si risalì ai piiì antichi, ormando in que-« 

 sto il corografo, cui necessità spinge a ritroso di 

 un fiume per seguirlo nel tortuoso suo giro, ove egH 

 sia vago di rintracciarne il corso e scopriine la sor* 

 gente, a traverso gli ostacoli e le accidentalità dei 

 terreni. 



Non so se audacia o se onesto desiderio fu 

 il mio d'avventurarmi con mal fermo piede sopra 

 un tal sentiero, in parte oscuro, in parte ripieno di 

 spine. Certo si è che mi posi all'opera senza pre- 

 venzione per alcuno, mirando diritto al vero, e con 

 speranza che i nostri maggiori, maestri in tutte cose 

 allo straniero, tenessero nella storia dell'applicazione 

 del vapore acqueo un qualche posto non ultimo ; 

 mentre chiaramente la macchina a vapore, emana- 

 zione sintetica di molte idee, in tempi diversi po- 

 ste a cimento in luoghi facili per opportunità a dare 

 incoraggiamento, era parto non veramente italiano- 



