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Lunga serie di opere è stato il campo di osser- 

 vazione, come per Io storico dei fatti umani Io so- 

 no i documenti, le tradizioni, le storie speciali. Il 

 mio lavoro dunque non è che il risultato di pazienti 

 cure, per ciò che riguarda le notizie nuove; e per 

 quelle già cognite è il risultato di severa analisi , 

 onde tutto porre sotto il suo punto di vista. Nes- 

 sun legame tra i fatti e tra l'epoche ; naturai cosa : 

 è il volo capriccioso della civiltà che cangia cielo 

 a seconda delle vicende umane , modificate dalle 

 invasioni e dalle vittorie : come il calorico , che 

 ovunque si versa ne' corpi più freddi per contatto. 



In questa ricerca ho preso per punto di partenza la 

 Francia e l'Inghilterra, son passato alle Spagne, quin- 

 di in Italia; e siccome la civiltà di questa conta più 

 periodi, che altre nazioni non hanno, così ho svolto 

 le diverse epoche, e risalendo alle origini ho tro- 

 vato che la Grecia dal basso impero alla più re- 

 mota antichità doveva essere pur presa ad esame, 

 e con essa l'Asia da cui e la razza umana si diffuse, 

 e le prime idee delle arti e delle conoscenze ema- 

 narono come da larga vena. 



Qualunque sia il risultato che indirettamente o 

 direttamente va a colpire lo scopo prefìssomi , è 

 sempre vero che da esso emerge il criterio esatto 

 che può farsi : 1.° intorno alle cognizioni sul va- 

 pore acqueo ; 2.° sulla sua potenza ; 3-" sul- 

 l'applicazione di questa alle macchine; 4.° sulla co- 

 struzione della prima macchina a vapore. Il discer- 

 nere e dividere in altrettante classi separate questi 

 quattro oggetti, sempre più di complicata applica- 

 zione, è cosa necessaria. Il ravvicinare il primo e 



