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valeva negli usi comunque rozzi, dovesse avere un 

 raziocinio sviluppato con tutta la energìa, che dallo 

 stupore trasporta alla conoscenza delle cause di effetti 

 strani ed improvvisi. L'età rozza di una società esi- 

 mile alla fanciullezza dell'uomo. Difatti il fanciullo, 

 tostochè gli oggetti esterni feriscono i suoi teneri 

 sensi, dapprima si maraviglia di tutto; dipoi chiede 

 il perchè di tal cosa e di tal' altra, a cui forse gli 

 adulti rivolsero o poca o niuna attenzione- Questa 

 è la tendenza dell'uomo; per essa si giunge a sor- 

 prendere la natura ed a scoprire il vero e le cause. 

 Come però potremmo noi stahilire l'epoca, in 

 cui l'uomo ehbe una qualche cognizione dell'evapo- 

 ramento dell'acqua ne'recipienti naturali, senza pec- 

 care di presunzione ? La nostra guida deve essere 

 la certezza dei fatti, e perciò dobbiamo sostentarci 

 sulla storia. Ed essa ci manifesta nel sacro scrittore 

 del libro di Giob(1540 a.G.),cheèil primo sloricodegli 

 umani avvenimenti, la cognizione dell'evaporamento 

 naturale dell'acqua riscaldata dai raggi solari Subli- 

 me è il passo, il quale accenna questa funzione del- 

 la natura, che serve di similitudine mirabile al sog- 

 getto delle considerazioni di Giob: / miei fratelli sono 

 andati lungi da me come torrente, che passa rapida- 

 mente le valli. A quei che temono la brinata caderà 

 adosso la neve. Quando principieranno a dissiparsi , 

 si perderanno, e a' primi calori si struggeranno là dove 

 sono (*). Ed altrove : Se Iddio trattiene le acque , 



(*) Lo scioglimento delle acque dal luogo loro è per effetto 

 di calore, che produce oltre il disgelo l'evaporamento. 



