16 

 tntlo vien secco {*): ma se loro lascia libero il fre- 

 ìio, esse sono capaci di sovvertire la terra (1). ; < 



Da questa similitudine possiamo adunque affer- 

 mare, che le leggi di evaporamento de' liquidi per 

 via naturale, erano osservate fino ai tempi di Mosè. 

 E siccome a quell'epoca medesima l'antico mondo 

 era in gran parte civile ; dobbiamo ancora tenere 

 per fermo che l'evaporamento dell'acque, contenute 

 ne'vasi per forza di fuoco, fosse conosciuto; impe- 

 rocché il fuoco serviva di già agli usi della vita. 



Ma è vero pur tuttavia che il fuoco era cosa 

 ignota ai più antichi, siccome ne ammaestra l'isto- 

 ria; e quindi l'osservazione dell'evaporamento delle 

 acque, per fuoco sottoposto ai vasi, dovette necessa- 

 riamente succedere a quella, che palesava il calore 

 de'raggi solari essere causa di evaporamento. 



Difatti i popoli dell' età prima e di storia in- 

 certa non conobbero l'uso del fuoco; poiché egizi, 

 fenici, persi, greci ed altre nazioni ci appresero che 

 i loi-o avi lo ignoravano (2). Le sorgenti naturali 

 di acque tepide, ed i vulcani soggiacquero prima- 

 mente ai bisogni di coloro che li possedevano ; la 

 Cina e la Persia somministrandone le prove (3). E 

 tanta piiì fede accordiamo a ciò, in quanto che cono- 

 sciamo che autori di certa data, in epoca di ci- 

 viltà romana, parlano di genti del vecchio mondo , 

 cui era sconosciuto l'uso del fuoco all'epoca in che 



(*) Qui sarebbero toccate mirabilmente le leggi d' infiltra- 

 zione e di evaporamento delle acque, se l'aridità, che per tal 

 fatto verrel)be sopra ogni cosa, s'intendesse anche nìanil'estarsi 

 nelle acque, come difatti addi"s iene sopra quel lago o riviera 

 non più alimentata dalle sue sorgenti, che per necessità deve 

 disperdersi, almeno in gran parte, per evaporazione. 



