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vazioni fìsiche , che andranno a svilupparsi e di 

 pochi gradi, dopo il corso di oltre sette secoli. 



L'Asia, nelle altre sue fasi di civiltà, meno quel 

 tanto che avvertimmo nel libro di Giobbe, questa 

 volta , comunque si reputi antica nell' incremento 

 delle arti, non si toglie per alcun modo l'onore di 

 aver fatto un uso qualsiasi dell' acqua in evapora- 

 mento : essa non ha da questo lato che la fortuna 

 di essere stata la culla del primo uomo, il quale, 

 siccome alcuno disse per ischerzo , fu la prima e 

 la più vera macchina a vapore (8). 



Né i monumenti de'popoli, che sono il fonda- 

 mento primo e solenne degli usi domestici e delle 

 arti , conservano alcune tracce , le quali ci diano 

 argomento dubbio o certo della conoscenza di una 

 forza nella evaporazione dell'acqua , sottoposta all' 

 influsso del calore. Una lontana idea non pertanto 

 ne possiamo raccorre in quella scultura, che ado- 

 ravasi a Elefantina, isola sul Nilo fra l'Egitto e 1' 

 Etiopia; essa era in figura d'uomo assiso, di colore 

 azzurro, avente una testa d'ariete e corna di capro- 

 ne, le quali abbracciavano un disco- Tutto questo 

 figurava il congiungimento del sole nell'ariete colla 

 luna: il colore azzurro indicando la potenza che ha 

 la luna, in quest'accoppiamento, di sollevare le acque 

 in nubi (9). 



Da Omero ai primi filosofi, di cui le opinioni o 

 gli scritti vivono ancora, passa un periodo di oltre 

 tre secoli. Questo periodo muto ci manifesta tradi- 

 zioni di guerre, di invasioni, di colonie; ma di arti 

 e di scienze non lascia che poche vestigie ; im[)e- 

 rocchè l'infanzia della civiltà, che nasce o rinasce dai 



