21 



tichi; alla quale, come appendice, accedette la inve- 

 stigazione de'fenomeni fisici. I primi fenomeni os- 

 servati dovevano adunque esser quelli, che più fa- 

 cevano maravigliare, e dei quali la spiegazione po- 

 teva avvolgersi nell'arcano; e perciò erano degni di 

 ostinata osservazione, e d' interpretazione esclusiva 

 nella casta di chi possedeva o acume di mente, o 

 scaltrezza di posizione. 



Le nubi, la pioggia, la grandine, il lampo * il 

 tuono, il fulmine , il tremuoto e i vulcani furono 

 fenomeni, che non meno del sole e delle stelle in- 

 dussero r uomo selvaggio a riconoscere un ente 

 creatore, cui presentar preci ed olocausti. Forse i 

 sacerdoti del sabeismo si servirono di quei portenti 

 naturali per afforzare il culto, che avevano interesse 

 di avvolgere di mistero e d' impostura ai popoli, ì 

 quali per la loro rozzezza credevano più per gli ef- 

 fetti maravigliosi, di cui non sapevano farsi esatto 

 giudizio, di quello che per convincimento di coscien- 

 za e per sapienza. Ma col progredire dell'età e con 

 la migrazione delle idee religiose di regione in re- 

 gione, si spezzò la nube del mistero. Se 1' India e 

 l'Egitto prestarono sempre fede alla sapienza arcana, 

 r Italia e la Grecia distinsero e separarono la reli- 

 gione dalla scienza: tanto che in queste da un lato 

 fiorirono i sacerdoti co'loro templi e co'loro oracoli, 

 dall'altro i filosofi con le discussioni metafisiche e 

 fisiche. Tra esse l'investigazione dei fenomeni natu- 

 rali doveva esercitare l' intelletto con lo scopo di 

 spiegare al volgo ciò che maravigliando non cono- 

 sceva. E questo avvenne. 



Non è nostro scopo di discutere se in Pittagova 



