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versione deWacqua in aria, e il ritmilo di questa in 

 acqua, si trovò sulla via di spiegare i fenomeni me- 

 teorologici con maggior verità, che noi fecero i fi- 

 losofi posteriori, e fors'anche di comprendere il prin- 

 cipio dell'evaporazione dell'acqua, siccome utile, sia 

 nelle funzioni della natura, sia nelle applicazioni mec- 

 caniche (10). 



Il più degno seguace della scuola pittagorica fu 

 Empedocle (444A.C.). Dobbiamo però compiangere di 

 questo grande la perdita delle opere- Non avanzano 

 che frammenti di versi. Sulle cose naturali fu più in- 

 nanzi di Anassagora e di Democrito , quantunque 

 posteriori. E le sue opinioni meglio e più di ogni 

 altro riferì x\ristotile. Da esse rilevasi eh' egli fu 

 primo, che pose i quattro elementi aria, acqua^ terra 

 e fuoco, de'quali asserì ogni cosa comporsi ; e dal 

 fuoco riconoscendo la fluidità dell'aria e dell'acqua, 

 senza il quale sì condenserebbero, venne anch'egli 

 nell'opinione di Pittagora sulla conversione deWacqua 

 in aria, e sid ritorno di questa in acqua. Oltracciò 

 Empedocle è riconosciuto da Aristotile per il primo 

 che intendesse quella forza, che oggidì chiamiamo 

 affinità, nomata da lui poeticamente amiciùa , non 

 che la contraria che disgrega e discioglie i compo- 

 sti, da lui appellata inimicizia, e ne fece partecipe 

 il fuoco. In egual modo stimò dal fuoco riscaldarsi 

 le acque sotterranee, che noi diciarn termali. Qual 

 prova poi delle rette nozioni di fisico, che egli ave- 

 va, ci resta un frammento de'suoi versi, in cui ri- 

 levasi la conoscenza deW elasticità e del peso deWat" 

 mosfera: la qual verità non intesa dai posteriori fu 

 chiamata orrore del vuoto (11). r;irn*iol' : 



