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Archita da Taranto (408 a. €.). altro sommo della 

 scuola pìttagorica, ci avrebbe al certo fornito di che ap- 

 pagarci intorno alle investigazioni che facciamo, ove 

 a noi fossero pervenuti gli scritti o la tradizione 

 completa delle sue applicazioni hsiche e meccani- 

 che. Andiamo debitori a Favorino soltanto di averci 

 « conservato memoria della celebre colomba in legno, 

 che volava', ma quando essa era calata , non si po- 

 teva più, rialzare. Molti ingegni si affaticarono in- 

 torno al volo di questo automa : ci riserbiamo al- 

 trove di accennarne i principali e le costoro varie 

 sentenze; per ora questo fatto è bastante, perchè di 

 Archita facciamo onorata menzione, accordando es- 

 servi ogni probabilità , che una delle applicazioni 

 più antiche del vapor acqueo fosse l'agente del moto 

 delle ali, per il quale la colomba una volta discesa 

 per un piano inclinato non poteva rialzarsi; poiché 

 non poteva acquistare (facendo ostacolo a ciò il pic- 

 colo volume le cognizioni fisiche dell' epoca ) la 

 leggerezza necessaria per tornare in alto, la quale ora 

 possediamo nei palloni ad aria dilatata^ e a gas i- 

 drogeno: ed è invenzione esclusiva dell'età presen- 

 te, a meno che nelle ali dì Dedalo si voglia ricono- 

 scere un mezzo d'innalzamento nell'aria analogo ai 

 nostri globi (12). 



Le osservazioni sopra i fenomeni naturali, e V 

 espressione delle cognizioni meccaniche della scuola 

 italica sono queste, e da esse intravediamo le co- 

 gnizioni intorno all'evaporamento delle acque, e for- 

 s'anche intorno al vapore dell'acqua applicato come 

 agente meccanico: passiamo adesso alla scuola gre- 

 ca- Essa ci fornirà maggiori dati a favore delle no- 

 stre ricerche , poiché i filosofi greci , sincroni 



