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nalmenle per la prima volta la verità fìsica del- 

 Tevaporazione dell'acqua per calore di sole vien con- 

 fessata chiaramente da un filosofo con l'intendimento 

 di dar ragione delle cause dei fenomeni meteoro- 

 logici, dopo che fu per immagine avvisata nel libro 

 di Giobbe , nell' Iliade di Omero e dai filosofi ita- 

 lici sia per effetto di sole, sia per effetto di fuoco. 



Aristotile (384A.C.), che in epoca posteriore so- 

 pravvenne, ogni parte della filosofia mettendo in ordine 

 con molto apparato di dottrina, si trovò a rendere nel 

 momento grande beneficio alla sapienza antica. Ma 

 egli non fu fortunato indovino in fatto di studi na- 

 turali. I suoi trattati meteorologici in transunto di- 

 cono che « il mondo si divide in due parti, in terra 

 » ed in acqua; ed ambedue tramandano dal loro 

 )> seno qualche cosa, 11 vapore della terra è secco 

 » e simile al fumo ; esso origina i venti, i tuoni ed 

 » i fulmini. Airincontro 1' emanazioni delle acque 

 » sono umide; esse creano le piogge e le nevi. Re- 

 » lativamente alle cause del tremuoto afferma es- 

 » sere l'umidità rarefatta nel seno della terra ». 



Le dottrine peripatetiche dopo Aristotile deca- 

 dono da ogni pregio riguardo alle cose naturali; im- 

 perocché tutti i settatori di quel grande non spe- 

 culando sulla natura per mezzo degli esperimenti, 

 non fecero altro, che per forza di ragionamenti e di 

 sottigliezze scolastiche approvare o modificare le opi- 

 nioni del loro maestro : il quale delle cose fisiche 

 ragionò senza essersi fondato sulle osservazioni spe- 

 rimentali , che formarono la base per innalzare 

 la filosofia naturale al grado, in cui ora la posse- 

 diamo rivestita del nome di scienze fisiche. Difatti, 



