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ad esempio, Aselepiodoro venendo in generale nelle 

 opinioni dello stagirita conclude che i vapori aridi 

 e gli umidi formano le nubi. E Posidonio nel distìn- 

 guere che dalla terra emana una parte umida ed 

 un'altra secca e fumosa, si avvisa esser questa Vali— 

 mento dei fulmini, quella delle piogge (13). 



È d'uopo confessare che la ricerca sulle nozio- 

 ni dell'evaporamento delle acque per effetto di ca- 

 lorico fin qui non apparisce del tutto sterile ; ma 

 neppure completa. In generale possiamo affermare 

 che i grandi uomini della remota antichità , ed i 

 filosofi delle scuole italica e greca seppero attribu- 

 ire al sole la virtù di vaporizzare le acque; a que- 

 sti vapori sospesi di generare i diversi fenomeni 

 meteorologici ( non sapendo spiegare altrimenti gli 

 effetti dell'elettricismo che non conoscevano); a que- 

 sti stessi vapori racchiusi nel seno della terra la po- 

 tenza di essere causa di tremuoto (attribuendo for- 

 se ai vulcani la potenza di originarli ); finalmente 

 seppero riconoscere nel fuoco la causa del consumo 

 delle acque, alle quali venisse applicato: e nell'ac- 

 qua infocata e bollente distinsero il fumo, ossia il 

 vapore che n'esce. 



Il solo Archita in questa prima epoca si mo- 

 stra con un apparecchio atto ad imprimer moto, la- 

 sciando a noi r investigazione di scoprirne la causa, 

 della quale altrove ragioneremo. Ora passiamo al 

 secondo stadio, in cui la conoscenza del vapor ac- 

 queo è ritrovata, con dati più probabili, possedere 

 una forza da assoggettarsi al volere dell' uomo per 

 mezzo di ordigni meccanici. 



Diverse circostanze contribuirono ad arricchire 



