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 Archimede (240 A.C.) di tutta la sapienza antica, for- 

 mando di lui un novello Pittagora. E ben vero però 

 ch'egli fu di così grande ingegno, che non reca mara- 

 viglia se i posteri ebbero di lui un' idea portentosa. 

 Straordinari accidenti diedero occasione a svilupparne 

 i concetti, come in ispecie l'assedio di Siracusa; ed 

 egualmente circostanze particolari concorsero a 

 privar i posteri della maggior parte delle sue inven- 

 zioni meccaniche. La principale fu quella del pre- 

 giudizio introdotto da Platone di tenere a vile gli 

 studi meccanici, e di apprezzare altrettanto le specu- 

 lazioni astratte, imperocché del troppo amore a quel- 

 le discipline aveva ripreso Archita da Taranto ed 

 Eudosso da Gnido (a). E quantunque Aristotile dipoi 

 dissentisse in questo, pur tuttavia il pregiudizio non 

 diminuì tanto che Archimede, dicesi, per eccesso di 

 rispetto alla memoria di quel grande si astenesse 

 di formarne 1' occupazione peculiare de' suoi studi. 

 Perciò gli scritti, che ne restano, riguardano altre ma- 

 terie, e noi rendono incerti sul numero e su i mezzi 

 de'suoi meccanici trovati; quantunque l'antichità gli 

 attribuisca quaranta invenzioni. Quanto rimane in- 

 torno alla meccanica, non è che tradizione, alla quale 

 se si aggiunge cosa oltre il vero, noi non possiamo 

 renderci giudici, a meno che a pregiudizio di quel 

 grande ingegno volessimo negare gratuitamente. 



Riguardo poi alle opinioni, che Archimede avesse 

 conoscenza del potere dell'acqua in istato di vapore, 

 esse sembrano acquistare qualche probabilità; im- 



(a) Plutarc. in vita Marcelli — Montucla,Hist. des mathe- 

 matiques. 



