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« fondesi l'acqua e poi si otturi; e vi siano de'tubi 

 <( dentro gli animali che portino ad alcun vase, il 

 « quale terranno in mano. Se si accende il fuoco 

 « sull'ara, 1' aria riscaldata sarà costretta a discen- 

 « dere per apposito tubo nella base; e tutto quanto 

 « il liquido che vi sarà, verrà cacciato; e siccome 

 « non vi è altro passaggio che i tubi che condu- 

 « cono al vaso dell' animale sacrificante, così per 

 « essi andrà ad uscire questo liquido . . . (a)». Da 

 questa chiara e breve esposizione risulta che la 

 potenza del vapor-acqueo era conosciuta dalla scuola 

 alessandrina; ma non ne fece essa alcuna utile ap- 

 plicazione. Quindi sarebbe falsa 1' idea di voler con- 

 siderare r eolipila a reazione , come un motore in 

 quest'epoca. Certo , per la sua costituzione poteva 

 con qualche vantaggio trasmettere un movimento 

 circolare e continuo in apparecchi meccanici; Erone 

 però nella sua pneumatica vuol dimostrare gli sforzi 

 dell' ingegno per far maravigliare il volgo di cose, 

 le quali avrebbe questi preso per portento , men - 

 tre erano soltanto un puro giuoco di meccanica coa- 

 diuvato dall'acqua, dall'aria rarefatta e dal vapore. 

 Riassumendo adunque potrem dire, che le me- 

 morie dell'antichità, e specialmente dell'ultimo sta- 

 dio greco-egizio, non ci forniscono, per quel che ri- 

 guarda il vapor-acqueo, che i pochi esperimenti ed 

 apparecchi da Erone registrati ; quindi egli è 1' es- 

 pressione di quel tempo, e degli uomini che lo pre- 

 cedettero. Strana cosa però ci sembrerà sempre che 

 Ctesibio, insigne filosofo della stessa scuola; cui si 



ia) Pag. 166, 167. 



