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 attribuisce l'invenzione e della tromba premente e 

 a stantuffo, che pure fu appellata macchina a fuoco, 

 dello schioppo a vento, di orologi ad acqua e di 

 altre invenzioni pneumatiche, come Vitruvio ci at- 

 testa (2); non abbia concepito che dal vapore po- 

 tesse ritrarsi un utile, sia per mezzo delle eolipile, 

 sia per mezzo di alcun'altra sua applicazione. È vero 

 che sono andati perduti i libri da lui scritti , dai 

 quali Vitruvio confessa di aver attinto quanto riguar- 

 dava gli orologi e le macchine da innalzare acqua 

 (3); purtuttavia ci restano le opere di Erone e di Fi- 

 lone, che furono discepoli di lui, a cui tanto defe- 

 rirono a giusto titolo. Essi, qualora cose straordi- 

 narie Ctesibio avesse inventato , in ispecie relative 

 alla conoscenza e all' uso del vapor-acqueo , ci a- 

 vrebbero per certo tramandato alcuna cosa più pe- 

 culiare, e il primo non ci avrebbe descritto così nu- 

 damente il giuoco dell' eolipila ad azione diretta e 

 a reazione, e la pressione che esercita il vapore e 

 l'aria riscaldata sul liquido, di cui fan parte. 



Conquistatori come dei regni del mondo civile 

 antico, così delle scienze, dovevano essere que' ro- 

 mani, che tanto senno militare e politico addimo- 

 strarono nelle loro amministrazioni. Ma, fosse che 

 eglino reputassero vile l' intendere alla fìsica e alla 

 meccanica, o non avessero agio a dedicarvisi , as- 

 sorbiti dalle cure del campo e del foro, certo si è 

 che presso loro eminentemente non fiorirono, per 

 quel che noi sappiamo, alle scienze, che hanno un 

 qualche rapporto coll'oggetto delle nostre ricerche, 

 se non che Vitruvio per le discipline architettoniche, 

 Seneca e Plinio per le loro quistioni naturali. 



