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Vitruvio appunto (20a.C4.),intentoa dare a suo mo- 

 do una spiegazione delle cause dei movimenti atmo- 

 sferici, ossia della origine dei venti , per similitu- 

 dine dimostra che pei venti medesimi ha luogo una 

 legge analoga a quella che produce il soffio nelle 

 eolipile, le quali lo acquistano per calore. Ecco la 

 traduzione del testo. « Si fanno le eolipile di bronzo, 

 (( vuote; esse hanno un foro angustissimo, ove s'in- 

 ft fonde r acqua , e si collocano al fuoco ; e pri- 

 « ma che si riscaldino non hanno in se alcun mo- 

 (( vimento d'aria : appena però cominciano ad in- 

 « focarsi, formano presso al fuoco un soffio vee- 

 « mente (4) w. 



Alla meteorologia siam noi debitori adunque , 

 se di quando in quando troviamo negli scrittori un 

 qualche passo che ci avverte la cognizione del va- 

 por-acqueo e della sua potenza essere nota ed os- 

 servata dai sapienti. Si potrebbe forse rimproverare 

 a Vitruvio l' inesattezza di espressione, che sembra 

 additare inesattezza d' idea, avvegnaché ci parla di 

 vento e non di vapore, l'eoi ipila suonando essa pure 

 porta d' Eolo, palla a vento', ma noi non temiamo 

 di sostenere che 1' architetto romano nell' essere 

 avvolto neir ignoranza , comune in quell' età sulle 

 origini del vento , e volendo pur dare in ogni 

 modo alcune dimostrazioni, ha voluto far servire la 

 similitudine oltre il dovere per tutta prova , men- 

 tre d'altronde ben conosceva dai libri di Erone e di 

 Ctesibio, che il soffio veemente, che usciva dalle 

 eolipile, non era vento altrimenti, ma vapore. 



Sopra di ciò piìi chiaramente Seneca (SOd.C.) si e- 

 sprime nelle sue quislioni naturali, il quale, dice che 



