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 (( tempi caldi la mattina sul nascer del sole a quel 

 « luogo dove desideri trovare l'acqua, e inclinando 

 « il volto a terra verso l'oriente, dove sarà 1' ac- 

 « qua, vedrai apparire e nascere dalla terra certo 

 « vapore o ncbula, la quale pare che sia in conti- 

 « nuo moto ascendendo e discendendo come se 

 « tremasse » . . . (11)- 



Chi sa quanti altri , che si davano allo studio 

 dell' architettura o della meteorologìa, parlarono in 

 qualche modo del vapore acqueo intorno a quest' 

 epoca ! 11 che non conosciamo, o per essersi smar- 

 riti i loro scritti, o perchè essi sono restati codici 

 obliati di qualche biblioteca. Noi non possiamo tener 

 lor dietro, anche perchè da noi si reputa non utile 

 il nominar coloro, che soltanto conobbero lo svi- 

 luppo del vapore nell' acqua soggetta agli effetti 

 del calore. Ma dobbiamo invece rivolgerci a rintrac- 

 ciare quelli che conobbero il vapore dell'acqua do- 

 tato di una forza motrice, consultando i libi'i dati 

 alla stampa, la quale verso questo medesimo tem- 

 po cominciò a propagare le cognizioni umane. 



Il primo che ci parli di macchine e di arnesi da 

 guerra degli antichi, non che del cannone e della 

 polvere, è Roberto Valturio da Rimino, il quale nel 

 1472 pubblicò i suoi dodici libri De re miliiarii in- 

 titolati a Sigismondo Pandolfo Malatesta signore di 

 Rimino. In esso, male o acconciamente che sia, si 

 riepilogano le conoscenze antiche di astronomìa, di 

 meccanica e di fìsica, e si scorgono i primi passi 

 delle nuove invenzioni di bahstica. L'autore della 

 storia compendiata dell'industria e del commercio di 

 tutti i popoli, Desnos, ci fa notare che lo stesso Ro- 



