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 E di non minor interesse poi il richiamare a me- 

 moria quanto scrisse l'altro grandissimo ingegno ita- 

 liano Nicolò Tartaglia (154-6) ne'suoi Quesiti ed inveii' 

 z^m,quando ragionando della diversa lunghezza de'tiri 

 dell'artiglieria, nota che i primi tiri devono percor- 

 rere uno spazio sempre maggiore l'un dell'altro, e 

 che continuando lungo tempo a tirare avviene il caso 

 contrario : il che egli vuole attribuire al riscalda- 

 mento eccessivo del pezzo. Allora il Priore di Bar- 

 letta, interlocutore de'suoi quesiti, dimanda: Mo chi 

 « reffreddasse tal pezzo, con acqua ( cioè gettan- 

 « dovi dell'acqua nella canna) non credeti chel ti- 

 « tirarave più verso il medesimo luoco ? - E Nic- 

 « colò lisponde: - Senza dubio tirarave più, quando 

 u che tal pezzo restasse perfettamente fredo , et 

 « asciuto, ma laffredandolo così con acqua, el me- 

 « tallo che è caldo, sorbe di quella acqua, et sor- 

 « bendola la risolve in vapore aereo, el qual vapore 

 « non potendo stare nella canna è sforzato à uscir 

 « di quella pian piano , el qual vapore , quando 

 « chel non portasse con seco alcuna humidita , et 

 « chel pezzo i-estasse di dentro ben asciuto , tal 

 « vapore doverìa più presto augumentar il tiro in 

 « tal pezzo, che scemarlo: perchè de attrattivo, che 

 « era tal pezzo, per lo continuo uscire di tal va- 

 « pore sarìa fatto espulsivo . . . (16) ». 



Ecco in qual modo il Tartaglia, meglio de'suoi 

 contemporanei, sulle forze del proprio ingegno ci 

 parla del vapore, e non piiì di spirito- di pneuma, 

 di vento: più, accenna ancora alla sua forza espan- 

 siva e capace di aggiungere potenza alla polvere, se 

 potesse godere della proprietà di esser arido per 



