le arti belle, di un s. Tommaso d'Aquino, d'un Leo- 

 nardo da Pisa , d' un Cimabue ? Per le quali cose 

 tutte , e per altre molte, che non è qui mio argo- 

 mento il narrare, salsero gl'italiani in tanto onore, 

 da rendersi modelli e maestri in ogni arte, e pre- 

 parare ai posteri loro quel glorioso sentiero , che 

 venne da questi in ogni tempo e con tanta lode 

 percorso. 



Ma non era serbata a tutta Italia la medesima 

 sorte. Mentre una parte di essa sorgeva a no- 

 vella vita, miseramente gemeva l'altra sotto l' in- 

 fluenza de'partiti fierissimi, la prepotenza de'baroni, 

 il dominio degli stranieri. Il feudalismo introdottovi 

 da Carlo Magno (1), ed ora indebolito nella sua for- 

 ma dispotica per essere assorbito da una causa più 

 generale e potente, non cessava per altro di far pe- 

 sare il crudele suo giogo, ove le smembrate forze 

 degli esausti vassalli non valessero ad atterrarlo. 

 Assai paesi per sito e per usanze comuni, procura- 

 vano in vece distruggersi ed annichilarsi Tun l'altro, 

 insanamente agitati dal seguire le parti, sebbene tal- 

 volta sotto nomi diversi, or guelfa ed or ghibellina. 

 I quali nomi di tristissima ricordanza per chiunque 

 spenta in cuore non abbia l'ultima scintilla di pa- 

 trio amore, sebben d'origine a noi puramente stra- 

 niera (2) , usurpati venivano spesso a legitti- 



(1) Caroli M. Legg. l. l^l, ap. Canmm, voi. I, pag. 164. 



(2) « Lotario rassegnò il ducato di Sassonia al genero En- 

 » rico duca di Baviera, della casa Guelfa, la quale riuscì la 

 » più ricca d' Europa e la più potente di Germania. Glielo 

 » disputò Federico il Losco d'IIohenstaufen duca di Svevia , 

 » uno degli aspiranti al trono ; sicché fra le due case coni in- 



