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fiori di cattolica fede, iji mezzo a tant'ei'ba virente, 

 si nascondeva l'angue micidiale. 



E vi si asconde tuttavia, e comprime Talito pe- 

 stifero per affinarlo a men temuto , ma più insi- 

 nuante veleno. No, non è spento del tutto il fuoco, 

 comechè forze possenti il tengan ricalcato entro le 

 bolge, d'onde sbucava: fuman tuttora a traverso le 

 (Ceneri , che li ricuoprono , gli accesi carboni. Ma 

 per buona ventura alla tendenza degli animi si è 

 unita oggimai la triste esperienza, che cotesto non 

 è quel raggio benefico che scalda e vivifica , ma 

 fuoco divoratore che scotta e distrugge. Rinsaviti 

 gli illusi uomini, ben ora conoscon'o, che tanta tur- 

 pitudine di scene nefande fu messa in punto da quella 

 maledizion di massime pseudo-religiose, che dalle 

 cattedre invereconde e da' libri d'ogni maniera se- 

 ducenti si spandevano ad annebbiare le giovani 

 menti, e strappandole dal sen della chiesa spegnervi 

 il lume del volto di Dio sur esse solennemente se- 

 gnato: ma per quanto essi intendano a premunirsi, 

 non valgon le sole lor forze a tutte scoprire e 

 scansare le invisibili sottilissime insidie, che si tra- 

 mano: le scolte però che vegliano al presidio della 

 casa d'Israello, se in tutt'i tempi han dovuto esser 

 destre e veggenti, or più che mai tali Je reclamano 

 i tempi immiseriti e tristi. Non perchè la chiesa 

 del Signore abbia a temer di se, che essa avrà sem- 

 pre per isgabello ai piedi i suoi nemici, essa cam- 

 minerà imperterrita sull'aspide e il basilisco, e con- 

 culcherà il leone e il dragone; ma le provvide <!ure 

 de' pastori voglion consistere oggidì nella sapienza 

 di scoprir dove i pascoli sieno inveleniti per isviarne 



