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 sfrenata Babilonia; e quasi da sotterra si vanno og- 

 gidì cavando quei rilievi colossali di dei mostruosi 

 e di re guerrieri, che, tempo già fu, fregiavano gli 

 atrii dei templi e dei palagi. E avvegnaché queste 

 siano sculture, le quali per la nobiltà delle forme 

 e la finitezza del lavoro meritino di esser tenute quali 

 foriere e precorritrici dell'arte greca, pure sono esse 

 rimaste sterili nel proprio suolo, né semenza furono 

 di novello risorgimento d'arte natia, come ai pisani 

 maestri lo furono le ricuperate dovizie del vetusto 

 Lazio. 



Ma che più ? Surgono tuttora sopra l'acropoli i 

 tempii appena smantellati della colta Atene , mo- 

 dello ancora, a chi ama l'arte, della sua più squi- 

 sita vaghezza; ma sotto ai loro pie si aggruppano o 

 abbiette capanne, o meschine fabbriche della mo- 

 derna città; la quale nulla ha nelle sue fattezze, che 

 la dichiari figlia dell'antica, ma sembra piuttosto un 

 qualche strano e peregrino borgo, il quale per mi- 

 rabili vicende ivi sia stato trasportato , e lasciato 

 giacente all'ombra di quei maestosi avanzi. E di quan- 

 te altre città celebri nella storia non è seminato il 

 suolo della Grecia e dell'Asia, le cui mine si ergono 

 con silenziosa maestà in mezzo ad insalvatichite piag- 

 ge , una volta amenissime campagne , e ridotto di 

 gente la più forte ed incivilita ? 



Non é dunque, perché Roma abbia goduto di un 

 terrestre dominio più vasto, né perchè le sue opere 

 fossero più belle e grandiose o più solide, e per loro 

 natura più durevoli i suoi edifìci , di quanto altri 

 popoli potessero darsi vanto di possedere, che essa 

 non sia stata data in preda ad irreparabile rovina. 



