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Poiché nò all'xVssiria il disteso impero, né alla Gre- 

 cia il pregio dell'arte, né all'Egitto la sodezza della 

 fabbricazione poterono meritare scampo da totale 

 sterminio. Tanto più a Roma pareva che toccai* 

 dovesse la stessa sorte, in quanto che essa più d'ogni 

 altra città sia andata soggetta a quelle disavventure, 

 che menano all'abbandono prima, e quindi alla di- 

 struzione. Meta alle incursioni di rozzi e feroci po- 

 poli, ingordi delle sue ricchezze, odiatori della sua 

 possanza , quante volte non fu essa data in preda 

 al saccheggio, all'incendio, al fin allora intentato di- 

 roccamento ? Spogliati gli edifìci dei sotuosi mar- 

 mi, abbattute le colonne che sostenevano le volte, 

 foracchiate in ogni senso le masse delle muraglie 

 per cavarne i metalli, abbandonati poi, durante tanti 

 secoli del medio evo , alle intemperie del cielo ed 

 alle scosse dei tremuoti, anzi divenuti la cava dei 

 materiali per ogni nuova costruttura, senza che al- 

 cun risarcimento vi si facesse, o alcun sostegno vi 

 si applicasse , dovevano incutere terrore agli scarsi 

 abitanti della desolata città , piuttosto che destare 

 nei loro animi ammirazione ed orgoglio. Che me- 

 raviglia sarebbe stata , se impauriti dal notturno 

 scroscio delle mura cadenti, sbigottiti dal dover di 

 giorno girare quasi carpone fra lo sfasciume delle 

 fabbriche dirute , o sotto gli archi di edifici crol- 

 lanti, essi tutti si fossero in luogo più sicuro e più 

 ameno trasferiti ? Non avrebbero essi fatto soltanto 

 ciò che avevano già fatto, e stavano tuttora facen- 

 i do, altri ed anche vicini popoli ? Come a Tebe suc- 

 cedette il Cairo, a Babilonia Bagdad; come usciro- 

 no dalle rovine dell'atterrato tempio e del suo borgo 

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