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dei suoi augusti predecessori, e completando l'opera 

 loro, va sgomLrando quel pregevolissimo monumento 

 dalle moderne fabbriche che lo deturpavano, e così 

 allo studio dell'arte lo ridona ? 



Rivolgetevi a quel monumento della cadente gran- 

 dezza dell'impero romano , le terme voglio dire di 

 Diocleziano. Chi nel tempo che si edificavano, veg- 

 gendovi lavorare i disprezzati cristiani , e col loro 

 sudore e colle loro lagrime, e pur talvolta col loro 

 sangue, stemperarne lo smalto, avrebbe immaginato 

 che tanto un di trionferebbe la pazienza e la fede 

 loro, che la più superba sala del fabbricato si sa- 

 rebbe salvata dalle ingiurie del tempo divoratore ,, 

 solo per la protezione che ad essa avrebbe prestato 

 la religione, che in quelli si perseguitava ? E qual 

 consolazione non avrebbe recato a quegl'invitti con- 

 fessori l'angelo della pace, se loro avesse annun- 

 ziato, che non un profano ridotto di corrotti gen- 

 tili, ma uno splendido santuario essi stavano innal- 

 zando alla Regina stessa degli angioli ? 



E il folto popolo, il quale dai gradini dell'anfi- 

 teatro Flavio crudelmente applaudiva alle infuriate 

 belve, che laceravano i fedeli seguaci di Cristo, co- 

 me mai avrebbe potuto figurarsi, che quelle solide 

 arcate, e quei duri macigni che lo sostenevano, non 

 sarebbero stati un dì col suolo pareggiati , se nel 

 mezzo di quell' arena insanguinata non fosse stata 

 inalberata, quale stendardo potente, la croce mede- 

 sima a cui stavano facendo empio scherno? 



Ma tutto quello che di più prezioso e bello ci 

 ha lasciato per nostra istruzione 1' arte antica , le 

 più sublimi opere della scultura, i più sontuosi la- 



