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tefice una commissione di antichità cristiana , che 

 deve nuovamente e più accuratamente disaminare le 

 già esplorate regioni , e menare anche a maggiori 

 scoperte. 



Così è dunque che alla santa sede è debitore il 

 mondo della gelosa custodia e preservazione dei mo- 

 numenti antichi sagri e profani ; gli uni testimoni 

 evidenti della nostra religiosa credenza, prova lumi- 

 nosissima della sua celeste origine e delle sue vit- 

 torie; modelli gli altri, o quasi direi matrici , del- 

 l'arte novella, che per sua natura e per suo prin- 

 cipio fu necessariamente cristiana. 



Ben lo conobbero quei valenti, i quali primi fu- 

 rono a darle vita e forma, e a mano a mano trarla 

 a perfezione. Tentare la riprova, in presenza di tante 

 illustri persone, versatissime tanto nella cognizione 

 dell'antichità , quanto nella perizia dell'arte, che lo 

 studio dell'antico fu quello, che se non creò l'arte 

 moderna, almeno la liberò dalla durezza e grettezza, 

 che nel suo nascimento l'inceppava, e le aggiunse 

 leggiadria e grazia : voler dimostrare che dall'archi- 

 tettura classica cavasse il Vignola i principi] della 

 moderna , ed il Palladio la composizione dei suoi 

 grandiosi edifici ; che la contemplazione dei mozzi 

 tronchi di antiche sculture accendesse nell' animo 

 sublime di Michelangelo 1' ardore di sorpassarle; o 

 finalmente che nell'ornato delle antiche pareti abbia 

 trovato Raffaello l'idea dei suoi graziosi arabeschi; 

 sarebbe, a mio avviso, farvi consumare inutilmente 

 il tempo, e procedere da imprudente e piesuntuoso. 



Ma chi dirà, che senza un'altra e più alta in- 

 spirazione, sia per mera imitazione del bello an- 



