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 genza dei principii dell'arte, la quale solo coll'aver 

 applicato r animo agli esemplari antichi si poteva 

 acquistare; nessuno sarà così ardito da asserire, che 

 dal paganesimo abbia tratto ciò che nei suoi di- 

 pinti più. ammira chi ama il bello. 



No per certo, non trovò mai egli fra gli avanzi 

 del paganesimo il prototipo di quel Divin Salvatore 

 che trasformato in glorioso sembiante , rivestito di 

 celeste candore, risalta con tanta magnificenza nella 

 tavola della Trasfigurazione. Né sopra alcuna urna 

 sepolcrale, o in alcun quadro del gentilesimo, vide 

 egli giammai quelle soavi e tenere immagini , che 

 nei dipinti della Madre di Dio e del suo divino Bam- 

 bino ci rappresenta. E nell'architettura stessa, chi 

 diligentemente esamina le opere dei grandi maestri, 

 facilmente scoprirà che i moduli delle colonne e le 

 forme dei capitelli saranno tratti dagli esemplari an- 

 tichi. Ma non troverà per certo che questi si siano 

 contentati di riprodurre un tempio antico in tutte 

 le sue parti, e poi meschinamente appiccarvi l'es- 

 senziale solamente per il culto cristiano. 



Quando adunque volle la provvidenza di Dio, che 

 dalle ceneri di un' arte quasi estinta ne nascesse , 

 quale araba fenice, un'altra non meno bella , dob- 

 biamo per certo credere, che a ciascuna siano as- 

 segnati i suoi giusti limiti, e che non tornerà in bene 

 se l'una coll'altra si confonda. Perchè oltre il pregio 

 che godono i ricuperati monumenti degli antichi 

 tempi, di conservarci la memoria delle cose e degli 

 uomini del secolo loro, hanno pure quell'ufficio nel- 

 r arte che già si è definito : quello cioè di darci 

 i canoni delle proporzioni, e le norme della bellezza 



