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Intorno alla canzone del Petrarca , la quale comin- 

 cia : Spirto gentil che quelle membra reggi. 



AL SUO FERDINANDO RANALLI 



SALVATORE BETTI 



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e'iuoi Ammaestramenti di letteratura^ de'quali non 

 ho parole che bastino a congratularmi carissima- 

 mente teco e colle nostre lettere, hai seguito anche 

 tu l'opinione di chi vuole che il Petrarca dettasse 

 in onore di Cola di Rienzo la famosa canzone : 

 Spirto gentil , che quelle membra reggi. Veggo in- 

 flìtti che in ciò sono teco molti italiani , non 

 parendo loro che l'eroe di sì splendidi e liberi versi 

 possa essere stato né Stefano Colonna, né Giordano 

 Orsini , né (come credeva il Filelfo) Pandolfo Ma- 

 latesta, e molto meno Carlo IV cesare, lo non mi 

 fo beffe di nessuna sentenza, come di nessun uomo 

 di lettere: ma pur voglio dirti di non esser potuto 

 mai convenire in si fatta opinione , la quale affer- 

 masi non aver veramente maggiore antichità che 

 quella di Antonio Minturno vescovo di Crotone nel 

 secolo XVI : e d' essermi anzi tenuto sempre alle 

 parti del De-Sade, del Tiraboschi, del Bettinelli, del 

 Ginguenè, del Levati o se altri v'ha che abbia pos- 

 posto Cola a Stefano Colonna il vecchio. Certo la 

 questione a' dì nostri pare solo ragionevolmente ri- 

 stretta alle persone di Stefano e di Cola. Ora del re- 



