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 putar migliore la causa del primo, permettimi, Fer- 

 dinando carissiino, che alcune ragioni ti rechi bre- 

 vemente anch'io, facendone appello al tuo buon giu- 

 dizio. 



Risulta primieramente qual cosa certissima dalla 

 canzone, che il poeta, quando la scrisse , non co- 

 nosceva dì persona il valente signore a cui la in- 

 titolava : 



Digli : un che non li vide ancor da presso^ 

 Se non come per fama uom s'innamora. 



Ora è fuori di ogni dubbio che Cola di Rienzo, al- 

 lorché nel 1347 venne a romor di popolo creato 

 tribuno, era ben conosciuto dal Petrarca , il quale 

 avea forse avuto occasione di conversare con lui in 

 Avignone: secondo che si ritrae chiarissimo da vari 

 passi delle sue lettere, e soprattutto da questo della 

 celebre a Simonide, ch'è la sesta del libro XIII delle 

 Senili : Din antea mihi cognitiim (Colam) dilectum- 

 qne .... eis in locis contractae ohm amicitiae me- 

 moria. Tu vedi qual formidabile argomento sia que- 

 sto contra chi vuole onorar Cola del titolo di essi 

 versi. 



Ma perchè ne onoreremo in vece Stefano Co- 

 lonna ? È dunque vero che il Petrarca non cono- 

 scevalo di persona quando la canzone fu scritta ? 

 Eccoti a ciò risposto in modo, che forse non sem- 

 brami fatto per altro critico. 

 , Appena Benedetto XII fu eletto papa in Francia 

 .11 20 di dicembre 1334 , e coronato il 3 di gen- 

 .naio 1335 , una delle prime cose che gli cadde in 



