256 

 lettere ed alle arti gentili. Quanta ingenuità, quant. 

 grazia nuda di ogni artifizio e ornamento nelle beate 

 scritture del trecento! Quanto splendore, quanta ele- 

 ganza, quanto affetto sovrabbondante nei cinquecen- 

 tisti! Chi non ravvisa grandezza e ingegno negli scrit- 

 tori del seicento ? Però perduta quella naturai vena 

 di concetti ti offendono con taluni strani traslati , 

 e coi manifesti segni di volersi comperare ad ogni 

 costo l'ammirazione e la lode. Della età succedente 

 poi meglio è tacere: che, chiusi gli occhi allo splen- 

 dore delle nostre ricchezze, e inerte alla bontà dei 

 domestici esempi, si gittò sulle straniere letterature 

 avida, e , perduta ogni grazia di stile e di lingua, 

 venne in tanto avvilimento da muovere nort so se 

 più lo sdegno, o la compassione. Similmente nelle 

 arti quella graziosita e purezza, che ammiri nei di- 

 pinti da Giotto fino al secolo di Leone, invano la 

 cercheresti nelle opere, che dipoi furono create: le 

 quali però di maestà , di colorito , di sapienza , di 

 composizione , e di ogni altra bella qualità che si 

 conviene in una perfetta opera, tanto li avanzarono, 

 che da più secoli e da tutte le nazioni sono avute 

 per quel miracol d'arte, che ognun sa. Ma quell'ap- 

 petito di gloria, che tormenta i buoni ingegni, portò 

 gli artisti nel tempo seguente a declinare; perocché 

 vedendo, che l'altezza raggiunta da quelle supreme 

 menti li disperava di una eguale lode, si diedero a 

 cercarla per altra via, studiando più specialmente a 

 qualche parte, ciò, che significa trascurare il bello 

 universale, e forzare i confini della natura e del vero. 

 E a costoro fu non buono esempio il sommo Mi- 

 chelangelo, il quale gran savio in anatomia non sep- 



