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 lissimi poemi agronomici (di cui abbiamo si perfetta 

 e sì gran copia in Italia) seguivano le esperienze, le 

 meditazioni, le cure dei più chiari ingegni; i quali 

 si argomentavano a gara per condurre l'agronomia 

 a dignità di scienza certa e profittevole. Con quel- 

 l'animo che era tutto suo, pensò di tratto alle nostre 

 terre; ed eccolo in dotta e continua corrispondenza 

 coi primi agronomi d'Italia, e specialmente col ce- 

 lebre mio concittadino conte Filippo Re, che tanto 

 col Fontana somigliavasi nella modestia, nell'amor 

 della fatica e nella bontà de' costumi. Queste altre 

 diligenze del Fontana dieder pure un ottimo frutto: 

 e tale si può da ognuno raccogliere nel suo libro 

 delle lezioni agronomiche; le quali furono lodatissi- 

 me allora, e rimangono tuttavia non senza effetto 

 probabile, anche dopo i grandi incrementi che negli 

 anni posteriori acquistammo nella dottrina e nell'arte 

 dei campi. 



Né qui è tutto ancora. Educato egli fin da gio- 

 vane sui libri immortali del Muratori, del Maffei e 

 di siffatti generosi spiriti, visitò i principali archivi 

 d'Italia. Ivi si diede in cerca, e direi quasi in av- 

 ventura, di documenti opportuni ad accertare e com- 

 piere le parti più controverse o difettive della storia 

 e della cronologia. Non atterrì delle gravi difficoltà 

 che l'arte critica diplomatica sostener deve nelle in- 

 chieste del vero , sia per le scritture assai brutte 

 air intendere, sia per la quantità delle pergamene, 

 che a cento a cento si foggiavano nel medio evo 

 per ingannare i vivi ed i posteri, sia per i riscontri 

 delle nuove scoperte colle opinioni già prima anti- 

 cipate, poi radicate nel tempo. Colla mente piena 



