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di pietà e di lettere collegava le materie logore e 

 disperse in quella forma che la retta ragione inse- 

 gnava , componendole quasi membra di un corpo 

 franto dalle ingiurie del tempo e della fortuna. II 

 disagio, la polvere degli archivi tornavano cari al 

 Fontana come l'olimpica polvere agli eroi della Gre- 

 cia, purché egli fosse certo di cavare da tanti stenti 

 le più splendide e sincere testimonianze della spo- 

 letina grandezza. Né dimenticò la biografìa di quegli 

 illustri, che nati sotto questa bella parte di bellis- 

 simo cielo, colle opere del senno e della mano fe- 

 cero più caro e riverito il nostro nome per le altre 

 terre d'Italia. Amò pure la poesia (tutta gloria nostra, 

 utile, eterna e lodatissima anche nel secolo mone- 

 tiero), e dettò buoni versi non già di proposito, ma 

 come dolce intermezzo alle gravi occupazioni, e forse 

 anche per quella risolutezza che ne caviamo a scri- 

 vere in prosa abbondante ed eletta. 



E queste parti dell'umano sapere (una sola delle 

 quali pur basterebbe all'onore di un cittadino) tutte 

 queste parti variatissime di sapere si congiunsero in 

 un sol uomo, nel buon cavaliere Fontana. Non era 

 di quegli ingegni che studiano e sanno le mille cose, 

 ma niuna poi rettamente, né degnamente ; egli era 

 l'ingegno ove provavano assai bene ora questa, ora 

 quella dottrina: così il buon terreno accetta e ger- 

 moglia le variate semenze. Di che abbiamo esempi 

 notissimi nelle storie della letteratura ; e tanti di 

 numero, da poter dire con tutta certezza, che non 

 fu al mondo uomo eccellente in una scienza o in 

 un' arte che non attendesse amorevolmente a dieci 

 altre almeno, che pure appartengono alla umanità; 



