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Tanto può l'ordine e il metodo negli studi; e sì ma- 

 ravigliosi vantaggi procedono dal buon uso del tenn- 

 po, di questo gran dono del paterno cielo ! E che 

 io dica il vero, o signori, a voi stessi me ne richia- 

 mo, che leggeste i suoi lavori e lo sentiste sapien- 

 temente ragionare su tante dottrine, e snodarle e spar- 

 gere all'intelligenza altrui. I dotti forestieri a qual 

 persona ricorrevano quando la difficoltà degli storici 

 problemi ricercavano da lungi un illustratore nato 

 e nutrito nella nostra regione ? E voi medesimi, o 

 signori, non avete sovente rivolta la voce o almeno 

 un pensiero al Fontana , quando vi piaceva di co- 

 noscere un documento guasto dal tempo , o un 

 marmo scavato dalle viscere della terra, o un'epoca 

 accertata, o un punto di statistica, o un avvenimento 

 qualsiasi della storia patria? 



Io non prendo meraviglia di codesti singolarissi- 

 mi pregi del nostro Fontana. Egli (come dicevamo) 

 sortì dalla natura un beli' ingegno , ebbe un lungo 

 ed intenso amore alla fatica, e fu per tempo abi- 

 tuato al culto del buono, del vero e del bello. Ma 

 ciò che al Fontana meritò l'ammirazione delle ani- 

 me giuste e cortesi, fu quella singolare modestia, 

 queir affabilità , quella contentezza , colla quale ei 

 comunicava ad altrui le sue sudate dottrine. Ei sa- 

 peva che l'umano orgoglio anche nelle vie sacre 

 della sapienza trova talvolta l'argomento per umi- 

 liare i fratelli; abborriva dalle gare scientifiche, tem- 

 perato nelle proprie opinioni, rispettoso nelle altrui; 

 saldo e tranquillissimo su quei principii immortali, 

 che sono l'opera di tutta l'umana ragione e dei se- 

 coli. Bello era a veder quest' uomo in mezzo alla 



