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cor venuta a sua maturità. Ma le greche stirpi, meno 

 allor travagliate delle nostre da mali interni ed 

 esteriori, seguitavano con più lena ed agio l'opera 

 incominciata da lunghi anni. 



Era come se una seconda volta avessero adden- 

 tato con maggior morso il fatai pomo colto sull'al- 

 bero della scienza del bene e del male. Vollero 

 sapere ! Vollero progredire ! Belle e nobili volontà, 

 per mia fede...! Pericolose volontà pur troppo! — 

 Vollero saper lutto e progi^edire in tutto. Volontà 

 temerarie, e, tollerate che il dica, pur troppo pre- 

 suntuose. Vollero che il sapere fosse aiuto e scala 

 al progresso... 



Il fine ultimo aveva ad essere la felicità nella 

 vita: fine impossibile. Il mezzo la sapienza umana: 

 sapienza fallace. E la felicità e la sapienza ofifrivansi 

 agli occhi de' più desiosi quale un' apparizione di 

 fata morgana nel deserto , deve il sitibondo vian- 

 dante, vede, nelle ore più tormentose per arsura, la 

 perfida immagine di un vicin lago di limpide acque, 

 che gli rinnova con più verità il supplizio del fa- 

 voloso Tantolo. Va e va il viandante, e il lago si 

 allontana pur sempre. Va e va, e il lago è pur sem- 

 pre in vista, non toccato, per corto spazio, con mano. 

 Va e va, e dietro la vanità di quello spettro devia 

 sempre più dal cammin diritto, finché smarrita al 

 tutto la strada, vóto di forza, e arido le fauci, cade 

 sulla infuocata sabbia e muor deluso, ma non isgan- 

 nato. 



Così neir antica Eliade. Barlumi di verace sa- 

 pienza rilucevano a questo e a quello ; ma le fate 

 morgane offerte agi' intelletti, affascinavano il mag- 



