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gìor numero sotto mentito nome di filosofìa. Multi- 

 plicavano da ogni parte accademia, stoa, liceo, peri- 

 pato, cinosarge. Era come se in ogni scuola si leg- 

 gesse scritto - S'impara sol qui felicità, sapienza. - 

 Correvano i giovani alla insidia di queir esca. Là 

 vedevi piti densa far pressura la folla , dove un 

 diserto promettitore più spacciava magnifiche le pro- 

 messe. Abbondavano mercatanti di parole, le quali 

 eran vendute per cose. Studiavasi da tutte parti a 

 lusingare più che ad insegnare; e si modellava l'in- 

 segnamento alle norme del diletto che sarebbe per 

 fruttare all'orecchio. Tal ne' teatri la platea guasta 

 sovente gli attori, e gli attori alla platea rendono 

 guasto per guasto. Cattedre intanto sorgevano con- 

 tro a cattedre. Sistemi pugnavano con sistemi. E 

 fu la confusione delle lingue come in Babele. E vi 

 avrà chi forse innocenti giudichi queste battaglie 

 combattute all'ombra delle scuole con più strepito 

 che sconfitte. Nondimeno fu quinci la radice pri- 

 ma del male che mandò intorno tante sue pro- 

 paggini. 



desolazione! Gl'intelletti aggirati fra le am- 

 bagi delle discordanti sentenze finalmente non in- 

 tesero più nulla. La ragione, come ciò sempre ad- 

 diviene, perdette autorità per l'abuso che di sé fece, 

 e parve andare in dileguo allo scialacquare delle 

 poche sue forze. Doveva essere uno strumento di 

 verità: era divenuto strumento di passioni, d'inte- 

 ressi. Trasse a complicità l'eloquenza; e la parola 

 non fu più che un vestimento di falsità; e ragione 

 od eloquenza sì bene adoperarono che perdettero a 

 poco a poco presso le genti gran parte della virtù 



