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loro. La verità restò incerta a que' che la cerca- 

 vano con sì grande ansia, come Tancile di Numa 

 caduto dal cielo , confuso tra i falsi ancili , opera 

 di terrestre fucina. Molti perciò, disperando di poter 

 discernere quel eh' è piiì vero , diedersi a cercare 

 quel ch'è più dolce. Altri accettarono la filosofia del 

 dubbio e professarono l'indifferenza, e il disamore per 

 le speculazioni che tentano d' alzar l'uomo fino ai 

 sommi teoremi, i quali son base ultima e sola di 

 ogni buona morale. Con che, se non si riusci a fab- 

 bricare, si riuscì a distruggere. 



S'era fin dal cominciamento distrutto il credito 

 ad autorità, a tradizione, a senso comune, a ogni 

 vecchia dottrina e legge ed opinione e costumanza 

 perchè passato e presente non fossero impedimento 

 a quel futuro che ognun preordinava nel privato suo 

 senno. Avevasi lavorato in comune a creare il doin- 

 ma, che solo allora la civiltà e la sapienza erano 

 in sul nascere , ed il mondo in sul primo uscire 

 dalle fasce d' una infanzia durata migliaia di anni. 

 Nuovi maestri premettevano la creazione della luce 

 «he dissiperebbe tra breve la lunga notte delle te- 

 nebre addensate intorno fino a quell'ultimo tempo. 

 A essi doveva essere debitrice la terra di un nuovo 

 sole di verità prossimo a brillare nel cielo. Tutti 

 aspettavano il nascere di questo sole, ed invece del 

 sole si alzavano da ogni parte fiaccole di un lume 

 fioco e vacillante, che abbarbagliavano le viste sen- 

 za illuminarle. Di qui le disperazioni degl' ingegni. 

 Non si credeva più ai vecchi maestri: non si sa- 

 peva a quali dover credere de' nuovi. E in questa 

 perplessità, per un guadagnato ad una delle scuole, 



