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Eglino non ebbero più scrupoli. I templi restarono 

 aperti per gli sciocchi o pe' furbi. I numi furono un 

 utile mito. Vi fu una religione dello stato senza cre- 

 denti, altri che plebe o donnicciuole. Francamente sbri- 

 gliati si potò abbandonarsi a tutti gl'istinti più bassi. 

 Questa fu pel popolo una educazione, pe' grandi una 

 filosofia, per tutti una necessità. Nò ho qui a dire 

 quale dopo di ciò Roma si fece. Svetonio e Tacito, 

 con altri, stati innanzi, lo hanno narrato alla po- 

 sterità nauseata. Io ricorderò , in luogo di storie , 

 e sarà bastante - Mario e Siila. Catilina e Clodio. 

 Verro. Triumviri primi e secondi. Dopo la dittatura 

 di Cesare, la mite tirannide d' Augusto, 1' avara e 

 feroce di Tiberio , la stolta e crudele di Caligola , 

 di Claudio, di Nerone. Poi l' impero messo all' in- 

 canto da pretoriani come una preda. Tutte le lirf 

 berta uccise dall'abuso. Esterminate le antiche fa- 

 miglie. Fanciulle e matrone correnti la lizza d' in- 

 famia quasi a gara colle panichine del circo. Liberti 

 onnipotenti. E cominciata , a dir breve, la rovina 

 che nulla più poteva impedire. 



E da Roma si riversò il male sulle provincia vi-i 

 cine e lontane, e passò i confini ultimi delle terre 

 soggette a' Cesari. Così per ogni dove il mondo fu 

 inondato dalle greche dottrine, e da' romani vizi. Una 

 frenesia di falsificato progresso, invece di giovare agli 

 uomini, li aveva sì fattamente corrotti, che il danno 

 era omai senza speranza di riparo. Evidentemente 

 Igt specie umana, o periva, o da quella che s'era ar- 

 gomentata chiamar cima di civiltà e di perfezione si 

 travolgeva rapidamente a una barbarie più barbara 

 d'ogni vivere in selva sperperati e dispersi. Or che 

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