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successe? Opportuno sarà eh' io cristiano, favellante 

 a cristiani , brevemente con cristiana filosofìa lo 

 discorra. 



Questa era la quarta volta, che l'uman genere, 

 o tutto intero, o quasi tutto, dava di sé mala prova 

 innanzi a Dio. 



La prima volta fu nelle solitudini dell' Edenno, 

 quando la specie nostra non contava ancora che un 

 uomo e una donna sola. Erano innocenti. Avevano 

 sentimento ingenito di rettitudine e illuminazione 

 dalla fulgida luce che Iddio riverberava sopra essi 

 da fronte a fronte. Erano felici quanto niun potè 

 essere piii mai.... E si lasciarono sedurre da un so- 

 fista , ... dal primo e il più scaltro de' sofisti. 

 L'inventore stesso dell'impostura li tradì con belle 

 promesse. Fu quello il primo impiego , il primo 

 trionfo dell' eloquenza. Se ne lodi ella pure ! Con 

 belle e melate parole il serpente sofista sedusse la 

 donna. La donna sedusse l'uomo. E nacque l'inse- 

 gnamento mutuo dell' errore. La presente beatitu- 

 dine del paradiso terrestre non doveva bastare al 

 padre ed alla madre de' futuri viventi. Lor fu dato 

 ad intendere che v'era in terra un'altra felicità mag- 

 giore della felicità che possedevano. Lor si fé cre- 

 dere che v' era una nuova scienza produttrice di 

 quella felicità; scienza a che l'uomo può salire (se 

 a Dio volga le spalle, e la legge di lui dimentichi, 

 facendosi egli Dio e legge a sé stesso), la falsificata 

 scienza del bene e del male: non quella che Iddio, 

 fin dall' atto creatore gì' impresse; ma quella che, 

 nella sua natia fralezza, 1' uomo abbandonato a sé 

 medesimo da sé cerca ed in sé ritrova! E credet- 



