227 



tero gliiicauti. Peccarono per semplicità, per ine- 

 sperienza, ma peccarono. Lasciarono infondersi nel- 

 l'animo un primo lievito di superbia ; la superbia 

 del proprio senno; superbia che doveva restare come 

 una infezione discesa fino alle ossa, e trasmissibile 

 per eredità a' figli ed a' figli de' figli. Lasciarono 

 cominciare alle libertà umane le ribellioni loro con- 

 tro alla legge. E la colpa si tirò dietro la pena. 

 Essi vi guadagnarono , e noi vi guadagnammo , la 

 miseria di questa condizione imperfetta in- che da 

 quel momento precipitammo tutti. — 



La seconda mala pruova fu verso gli anni del 

 mondo , a nostro comune computo , 1652. Allora 

 innocenza e semplicità erano scomparse dalla terra. 

 L'esperienza si era fatta. Si era potuto imparare a 

 proprio gran danno, quel che costano smodati desi- 

 derii, certe allucinazioni dello intelletto, certe sre- 

 golatezze della volontà. Giovò esso l'insegnamento? 

 Domandiamolo a Caino che, poco stante, aperse terzo 

 l'orecchio alle perfide suggestioni dell' angelo della 

 eloquenza sofistica, e divenne fratricida. Né valse 

 il punire ancor lui, cacciandolo profugo e smarrito 

 sulla terra col segno di maladizione scolpito addos- 

 so: che da lui discese una riprovata prosapia di 

 ribelli a Dio per la più parte , i quali da quella 

 punizione trassero pervicacia e dispetto, non emen- 

 damento. Né più salda resistè alla seduzione delle 

 solite arti la consanguinea discendenza di Seth. Dove 

 al padre di menzogna non fu mestieri di vestire 

 egh stesso lo scoglio del serpente, e di farsi innanzi 

 trasfigurato in amico e in maestro di sapienza nuo- 

 va. Gli bastò affidare l' impresa ai già corrotti da 



