231 



ne fa beffe, e chi, prestandole una mezza fede, tutta 

 piena di dubbio, pur se ne allegra, e colle interpre- 

 trazioni l'accomoda a sua sentenza. La poesia se ne 

 ispira. Virgilio fa udirla versificata a' sorridenti cor- 

 tigiani, epicureo stuolo della imperiale aula. 



Ultima Cumaei venit iam carminis aetas. 

 Magmis ab integro seclorum nascitur ordo.^. 

 Iam nova progenies coelo demittitur alto... 

 Tu modo nascenti puero, quo ferrea primum 

 Desinet, ac loto surget gens aurea mundo^ 

 Casta, fave, Lucina... ■<■ 



Si qua manent sceleris vestigia nostri^ 

 Iirita perpetua solvent formidine terras... 

 Occidet et serpens, et fallax herba veneni 

 Occidet ' — con quel che seguita qua e là Sirio 

 alla fine. 



E quegli che rinnoverà il mondo , annunziato , 

 desiderato , necessario , ecco nasce. — Il resto è 

 noto, né fa d'uopo ridirlo. 



La terra non se ne accorse, e non vi pose mente. 

 Quando le si mostrò fatt' uomo tra gli uomini , e 

 vivo, e parlante, e palpabile, e miracoloso, non Io 

 credette. Il mistero d' iniquità doveva consumarsi, 

 finire il suo tempo, e servire anch'esso al mistero 

 di salvazione che si stava apprestando, perchè l'ora 

 di Dio non è ora che si misuri col nostro sole. Era 

 d'uopo che il calice del male fosse votato sino alla 

 ultima feccia; che l'umana protervia fosse infranta, 

 e gli uomini, eglino medesimi, dicessero — Basta, 

 Signore: perdonate, perchè non abbiam caputo quel 



