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sotto ogni lor forma, e gì' istrumenti che a questi 

 conducono; dignità, onori, favore, ricchezze, altret- 

 tah-. Di qua e di là Io smettere gli scrupoli, il ri- 

 dere delle antiche religioni, lo sdegnarsi delle antiche 

 ^eggi. Di qua e di là costumi perciò sbrigliati, em- 

 pietà, e quindi catastrofi e perturbazioni e violenti 

 moti, ed ogni maniera trambusti e miserie, avvianti 

 l'umana famiglia, in luogo del progresso che s'aspet- 

 tava, allo scadimento rapido, che se non erasi pre- 

 veduto , s'era però meritato. Ma di qua e di là 

 non manco quel segno di che dissi della corruttela 

 salita al sommo; che è la partecipazione ampia, la- 

 grimeyole, della donna alla mala opera con quelle 

 arti di che la femmina sola ha il segreto e la per- 

 fezione. 



Pure, una differenza è tra il secolo di Augusto 

 ed il nostro. Iddio che vedeva allora cominciarsi 

 l'agonia di un mondo il qual periva di stravizzo , 

 poneva nella sua misericordia esordio immeritato di 

 risurrezione. S'andava scomponendo l'orbe romano, 

 ma nasceva l'orbe cristiano. All'opera di perdizione 

 l'opera di redenzione preparava riparo. E oggi un 

 altro Messia non verrà: perchè temer non voglio la 

 dissoluzione ultima delle cose, che alla sola seconda 

 venuta di quello, a noi promessa, dee tener dietro! 

 E dunque il rimedio (che pure spero, ma non veggo) 

 solo ne' segreti di Dio, ne' tesori della clemenza, 

 negli abissi della sapienza di lui, come prima gli 

 piacerà volerlo. Aspettandolo, veggiamo intanto pìù 

 da vicino il compimento della similitudine, quale 

 10 la indicava , nel fatto della donna odierna qual 

 ebbe presso l'universale, o divenne, o avviasi a di- 



