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 maschile, tra per istinto, e per ìscambievole inse- 

 gnamento da fanciulle a fanciulle. Noi, finché siam 

 giovani, e spesso anche quando dovremmo accor- 

 gerci di non esserlo pili, ci accostiamo alla impaz- 

 zata, dove un bel viso ci chiama. Pensiamo quel 

 che pensiamo, e non sempre pensiamo il bene. Di- 

 ciamo un quarto di quel che abbiamo nel cuore, o 

 diciamo il contrario di quel che vi abbiamo. E non 

 ci siamo appena appressati, e non abbiamo appena 

 detto un nonnulla , mascherati il meglio che sap- 

 piamo , e già le scaltre ogni cosa compresero , ci 

 leggon dentro come con occhiale, e conoscono i pen- 

 sieri e gli affetti nostri occulti più che non li co- 

 nosciamo noi stessi. Quando par che non veggano, 

 han già veduto. Quando par che non istiano sullo 

 avviso, già sono avvisate. Quando sembra che non 

 ascoltino, sentono... È in esse una diplomazia na- 

 turale, un' arte di scherma per difendere e per of- 

 fendere, di che la Provvidenza piacquesi ad armare 

 la debolezza loro: ciocché non è difetto, ma pre- 

 gio... L'adoperi dunque la donna, qual io la voglio, 

 a tenere alla debita distanza i cattivi maschi, ciò 

 è dire que' di cui riconosce le cattive ed insidiose 

 intenzioni. Dagli altri non è sì necessario che si 

 tenga riguardata. 1 buoni, o i bastantemente buoni, 

 coi quali conversare senza pericolo , anzi a buon 

 profitto delle due parti, non mancheranno, e le mol- 

 tiplicheranno attorno ogni dì, secondochò si mani- 

 festerà la brava donna o fanciulla, eh' ella é e sa 

 essere. 



Né qui alcuna mi venga dicendo, per iscusa del 

 metodo contrario: Oh s'io sono in età, e colla vo- 



