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stretti in so stessi. Il quale, dove sta,^ ha per custode 

 ì\ pudore, antìguardo ad un tempo di tutte le altre 

 virtù, e virtù esso stesso la più allettevole: con- 

 ciossiachè l'uomo di nessun altro giglio così appe- 

 tisce la fragranza, come del qui detto, il cui sottile 

 profumo non è narice sì grossolana ed ottusa che 

 subito noi senta e non se ne incbbrii, per una forza 

 d'ippom^ine che non ha la sua pari. Donde la mo- 

 destia, dico la interiore e non la falsificata; la vera 

 modestia cui nessuna ipocrisia vale a copiare su 

 maschera. Co' quali tre alleati, e in sì bel corredo, 

 la fanciulla non ha a nnettersi in pena di trovare 

 ammiratori. Ma notisi, che quando il candore no- 

 mino per primo, dico io candore, non semplicità, 

 ch'ò ignoranza senza merito; e intendo la manife- 

 stazione esterna e spontanea di un' anima illibata 

 e pura, sì nello estrinseco dell'opci-a e doiriilto, e 

 sì particolarmente nell'intimo del pensiero: ciocché 

 ha in sé questa potestà, che dove è dentro, non può 

 celarsi, nò, come già ricordava, dove non è può 

 farsi ad arte apparire; e quando v'è, intorno a sé 

 irradia e sparge attrazione de' buoni, repulsione dei 

 tristi, e ne' mezzobuoni e mezzotristi a tal forma 

 esercita il suo potere che prima li attrae, poscia a 

 poco a poco li purifica rendendoli migliori. Né tut- 

 tavia questo candore colle altre virtù compagne in 

 cuor di fanciulla alligna (notisi ciò bene, e più che 

 altro) se la religione non fece Ietto, e non fortifica 

 i naturali germi, e non li difende dall' alito pesti- 

 lenziale dei nemici interiori ed esteriori; perduta la 

 quale, o non aggiunta mai, vien meno a' più no- 

 bili istinti ogni virtù germinativa , ed ogni vigore. 



