17 



scrittori , uno che a nome del pontefice scrivesse 

 ai re ed ai principi , e l'altro che facesse le bolle 

 ed i brevi. 



Fino dai tempi di Nicolò V sembra che l'of- 

 ficio di segretario apostolico fosse venale, e che si 

 comprasse a contanti , dapoichè Pietro da Noceto 

 scrivea nel 1443 all'amico suo intimo- Enea Silvio 

 Piccolomini, dicendo: Scripèoriarh, stenti nosli, pe— 

 cuniis emi (1). Ma questo pontefice, conoscendo la 

 necessità di affidarlo a uomini distinti per ingegno 

 e dottrina , tolse via questa venalità , e introdusse 

 in tale collegio letterati che la maggiore riputazione 

 godevano in quei tempi in Italia. E un cenno sui 

 principalissimi suoi segretari farà conoscere qual 

 senno ei mostrasse nella scelta, e quanti amasse di 

 avere alla sua corte uomini distinti per ogni specie 

 di dottrina. 



I. 



Giovanni Aurispa. 



Un de'primi dotti che espressamente chiamò a 

 se il pontefice Nicolò fu il siciliano Giovanni Au- 

 rispa (2). Avido di bene apprendere la lingua di 

 Omero e di Demostene , non che di raccogliere 

 codici di antica sapienza, egli lasciò di essere can- 

 tore di chiesa e mise vela alla volta di Costanti- 

 nopoli , ove collo studio e colla sua attività fece 

 tanto , che indi a qualche anno giunse a Venezia , 



(1) Aeneae Sylvii, Opera omnia ^»ag, T44. 



(2) Nacque nel 1309. 



G.A.T.CXXXIX 



