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strarre le menti dalle idee guerresche , che tanto 

 si coltivavano a quei dì, e di richiamarle a pensieri 

 di gentilezza, di pace e di tranquillità. In secondo 

 luogo ei conobbe , che l'autorità della santa Sede 

 avrebbe di molto guadagnato dalla scienza raccolta 

 nel Vaticano, dai sapienti di ogni genere, che fos- 

 sero stati all'ombra del papato : conobbe che si 

 sarebbe ampliata la pontificia dignità, quando egli 

 si fosse posto alla testa del movimento intellettuale, 

 e quando col raccogliere intorno a se uomini dotti 

 avesse mostrato non esservi istituzione più del pa- 

 pato amica della civiltà. Vi sono poi nella vita dei 

 popoli dei momenti, in cui Io accarezzare i sapienti, 

 il sostenere le lettere e le scienze è una necessità 

 politica. Gli uomini tutti hanno bisogno di un pa- 

 scolo , perchè tutti hanno ricevuto da Dio più o 

 meno ingegno: e questo pascolo diventa maggiore 

 in quelli che hanno sortito ingegno grande, accesa 

 fantasia, anima ardente. Questi o lasciati in abban- 

 dono di se o disprezzali, se non sono da' moderatori 

 della cosa pubblica guidati, coirono là dove la na- 

 turale loro inclinazione li conduce: e nessun frutto 

 potendo ritrarre dai loro studi e dal loro ingegno, 

 muovono lamenti, guardano con disprezzo chi pre- 

 siede alla cosa pubblica, anelano a novità, sperando 

 in esse miglior fortuna. 



Tutto ciò ben comprese il pontefice Nicolò V, 

 l'uomo cresciuto all'amore delle lettere e delle 

 scienze. E se nessun'altra ragione avesse avuta per 

 farsi mecenate dei dotti , sarebbe bastata quella 

 della religione. Ei sapeva che la santa Sede, mai 

 sempre combattuta dallo spirito delle tenebre, ab- 



