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Principe di pessima indole fu il duca Filippo 

 Maria Visconti : nulladimeno era stato educato al- 

 l'amore delle lettere sì, che predilegeva assai Dante 

 e Petrarca; e spesso questi due classici poeti si fa- 

 ceva leggere da Marziano di Tortona: e talvolta stu- 

 diava anche Tito Livio. Dedito passionatamente alla 

 caccia e distratto dalle guerre, gli mancava tempo 

 per attendere alle lettere: però non fu mai sprez- 

 zatole dei letterati. Egli fece grandi accoglienze a 

 Francesco Filelfo, dandogli ampia abitazione, cit- 

 tadinanza milanese e grosso stipendio, perchè umane 

 lettere insegnasse e filosofia: grande protezione ac- 

 cordò a Pietro Candido Decembrio , che poscia ne 

 scrisse la vita: e chiamò ad insegnare in Milano A- 

 pollinare Offredi, distinto filosofo, il dottissimo mi- 

 . norita Antonio del Rò ed il celebre Panormitano. 

 Il suo successore Francesco Sforza sarebbe stato 

 più di lui alle lettere e alle scienze favorevole , se 

 la necessità non l'avesse tratto a condurre il più 

 di sua vita in campo , tra gli orrori delle battaglie 

 e lo strepito delle armi guerriere: tuttavia dal mo- 

 mento che ebbe il ducato di Milano, volle circon- 

 darsi di uomini dotti , a' quali mostrossi di molto 

 generoso. 



Nondimeno più del Visconti e dello Sforza me- 

 cenati e amanti de' buoni studi furono Leonello 

 marchese d' Este ed il suo successore Borso. Al- 

 lievo di Guarino da Verona, e sortito da natura in- 

 dole dolce, mite, generosa, e pronto ingegno, Leo- 

 nello diventò elegante scrittore in verso e in prosa, 

 in latino ed italiano: amante delle lettere amò an- 

 che i letterati, a cui fu cortese e benefico, come a 



