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pia corona: ma Nicolò V gli fu non poco superiore. 

 E perchè chi legge queste pagine non creda ciò falso 

 od esagerato, ci segua nella narrazione dei fatti , e 

 ne andrà interamente convinto. Quanto narriamo e 

 storia fondata su documenti contemporanei , a cui 

 nessuno può negare l'autenticità : e assai di buon 

 grado esponiamo questa storia, perchè serve a get- 

 tar molta luce sul periodo letterario e scientifico del 

 secolo decimoquinto, ed a sempre più mostrare la 

 grandezza e la munificenza dei romani pontefici. 



All'epoca luminosa di Dante, di Bcocaccio e di 

 Petrarca, uomini che ogni nazione invidia all'Italia, 

 era suhbentrata una tal quale sonnolenza: dopo quel 

 glorioso triumvirato gli studi incominciarono a lan- 

 guire ed a mancare gli uomini dotti. Gli avveni- 

 menti politici e religiosi d'Italia ne furono in parte 

 cagione. La Santa Sede da Roma portata in Avi- 

 gnone e lo scisma di Occidente furono una grande 

 sventura anche per gli studi , i quali non incomin- 

 ciarono a risorgere che dopo il concilio di Costan- 

 za. Martino V chiamò intorno a sé in Vaticano uo- 

 mini assai distinti per ingegno e dottrina, come il 

 Bracciolini, Antonio Losco, Cinzio romano, Giuliano 

 Cesarini e Nicolò Todeschi. Quest'ultimi, grandi giu- 

 riconsulti, insegnarono nella romana università, indi 

 furono uditori di rota, finché il primo fu innalzato 

 all'onore della porpora ed il secondo alla dignità di 

 arcivescovo di Palermo. Stettero alla corte di Mar- 

 tino V Domenico Capranica, Giovanni Torrecremata 

 ed altri distinti nelle scienze canoniche e teologiche. 

 E tanta protezione non venne meno sotto l'imme- 

 diato successore Eugenio IV , il quale ben sapendo 



