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 Timoteo Maffei, che fatto canonico regolare venne 

 in tanta stima per la dottrina e la santità della vita, 

 che per tre volte fu eletto generale del suo ordine. Edu- 

 cato alla eloquenza e cresciuto nello studio delle 

 sante scritture , diventò uno dei più grandi predi- 

 catori di quel secolo. Difensore della pietà, ma an- 

 che della scienza, egli coraggiosamente a voce e in 

 iscritto si fece a combattere la opinione dei molti 

 che a quei dì alla dottrina ed ai lumi profani an- 

 teponevano una santa ignoranza : opinione che in 

 ogni tempo avrà difensori , perchè sempre grande 

 il numero di quelli che vorrebbero dignità e onori, 

 stando colle mani alla cintola, e non avendo dot- 

 trina , né attitudine ad acquistarla. Il Maffei prese 

 a combattere i sostenitori della santa ignoranza con 

 una opera in dialogo, che abbiamo letta manoscritta 

 nella biblioteca vaticana (l), eia dedicò al maestro 

 e proteggi tore di ogni scienza Nicolò V. « V'hanno 

 molti, o beatissimo padre, che degni mi sembrano 

 di riprensione, per ciò che essendo digiuni di ogni 

 letteratura , non vergognano disprezzare e perse- 

 guitare chi nello istruirsi la sua vita consacra. E ab- 

 benchè io sia disposto a lodare i santi costumi di 

 quei primi, la continenza, la sobrietà e gli altri pregi 

 dei religiosi, nulladimeno quando gli odo scagliarsi 

 contro gli studiosi e imprecare alle lettere umane, 

 far pompa ridicola di una tal santa ignoranza, non 

 posso a meno di infastidirmi, e di mal animo sof- 

 frire siffatto errore. E com'eglino s'arrabattono di ri- 

 trarre i giovani da'buoni studi, io notte e giorno mi fa- 

 ll) Codice vatic. 5076 



