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 L'uomo, che come amico, e che con tanta cor- 

 tesia e munificenza veniva accolto, era Francesco Fi- 

 lelfo, uno dei più grandi letterati del secolo deci- 

 moquinto. La storia delle lettere non presenta uno 

 che abbia incorse tante avventure , e che abbia in 

 se riunite tante passioni e vizi, tanta rinomanza e 

 biasimo, come questo amico del pontefice Nicolò. 

 Figlio di poveri parenti e sortito da natura potente 

 ingegno, da Tolentino sua patria (1) andò a Padova 

 per attendere agli studi e cercare mecenati. A di- 

 ciotto anni già fu visto dettare eloquenza con plauso, 

 e disonorarsi con turpi vizi, frequentando canto- 

 niere e altra mala gente. Chiamato in Venezia a 

 maestro della gioventù patrizia, ebbe la veneta citta- 

 dinanza: e là fatto odioso per le sue turpitudini , 

 fece pensiero di vestire 1' abito monacale: ma finì 

 col gettarsi sopra una nave che andava a Costan- 

 tinopoli, senza alcuno sostegno, tranne quella della 

 provvidenza. Profondamente istruitosi nella lingua 

 greca sotto il celebre maestro Manuele Giisolora , 

 s'invaghì della figlia di lui e la sposò. Queste nozze 

 e la sua dottrina gli aprono accesso al greco im- 

 peratore, il quale ben tosto si vale di lui, invian- 

 dolo ambasciatore straordinario e presso Sigismondo 

 imperatore e presso Amurat. Reduce indi a sette 

 anni in Italia, sperava di esservi ricevuto come un 

 oracolo, ma trovò indifferenza. I veneziani travagliati 

 dalla moria, e sapendo ch'egli era stato al servigio 

 del greco imperatore, non si curano di lui: di modo 

 che ci non può avere neppure le casse dei libri che 



(1) Nacque nel 1398. 



