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 E torso il pè»nsiet*ò del pontifico di actibpàfé 

 molti letterati nella versione dei santi padri fu un 

 salutare freno a quello eccedente entusiasmo, che 

 veniva destato da tutto ciò che riguardava l'antica 

 Grecia e Roma pagana. Quei dotti avidamente cer- 

 cando e più avidamente studiando le antiche opere 

 classiche, non vedevano e non pensavano cose mi- 

 gliori da quelle che siffatti classici aveano pensato 

 e scritto : per cui alle idee loro conformavano le 

 proprie, ovvero di quelle viveano: e ne assumevano 

 il concetto e la forma. Da ciò nessuna meraviglia 

 che nel secolo decimoquinto qualche letterato in- 

 carnasse in sé idee pagane, che quasi dimentico del 

 cristianesimo non vedesse altro hello, altro grandioso 

 e sublime, che la religione di Socrate e di Platone, 

 di Tullio e di Virgilio: nessuua meraviglia che molti 

 anche le idee cristiane vestissero di forme gentile- 

 sche. E questo studio appassionato dei classici fece 

 si che le opere più segnalate del secolo di Nicolò V 

 mancassero di quel religioso sentimento, di quello 

 estetico cristiano che domina negli scritti del se- 

 colo precedente. Si sarebbe detto che Dante fu V 

 ultimo poeta veramente cristiano, perchè dalla re- 

 ligione di Cristo prendeva il grande concetto della 

 Divina Commedia, prendeva le ispirazioni, le imma- 

 gini, le idee, spesso la forma e sempre il bello ed 

 il sublime. E questo sentimento di fede e di pietà, 

 questo estetico creato dalle santità e verità del cri- 

 stianesimo, invano voi cercate nelle opere di Pog- 

 gio, di Manetti, di Filelfo, di Guarino, di Leonardo 

 Aretino, di Leon Battista Alberti, e di tanti altri, 

 che vanno per le lettere illustri. Lo stesso Ambro- 



