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civili e lo scisma d'Occidente. Il pontificato di Mar- 

 tino V e di Eugenio IV non bastò per cancellarle: 

 onde negli ultimi anni dell'antecessore di Nicolò, il 

 Poggio seduto sulla collina del Campidoglio escla- 

 mava dolente: « La fantasia di Virgilio ha descritto 

 « Roma nel suo stato primiero, quale potea essere 

 « all'epoca, in cui Evandro accolse il profugo tro- 

 « iano. La rocca Tarpeia, che vedete, non pre- 

 te sentava allora che un viottolo solitario: ma al 

 « tempo del poeta era sormontata di templi e tetti 

 « dorati. Quel tempio però non esiste più , e fu 

 « tolto l'oro che lo copriva. La ruota della for- 

 « tuna ha compiuto il suo corso: i cardi e le spine 

 « nuovamente ingombrano quel sacro terreno. La 

 « collina del Campidoglio, su cui sediamo, era un 

 « tempo il capo del romano impero , la città del 

 « mondo e il terrore dei re: onorata dal passag- 

 « gio di tanti trionfatori, arricchita dalle spoglie 

 « e dai tributi di tante nazioni, ahi quanto è de- 

 « caduta ! come si è mutata ! Le vigne ingombrano 

 « le vie dei vincitori , il fango cuopre il luogo , 

 « ove sorgevano i banchi dei senatori. Gettate lo 

 i( sguardo sul Palatino, e fra quelle enormi ed uni- 

 te formi rovine cercatevi il marmoreo teatro , gli 

 « obelischi e le statue colossali , i portici della 

 « casa di Nerone : esaminate gli altri colli della 

 « città, e ovunque troverete spazi deserti , solcati 

 « solo da rovine ed orti. Il foro, dove il popolo 

 « romano faceva le leggi e nominava i suoi ma- 

 li gistrati, oggi contiene recinti destinati alla col- 

 « tura di legumi , o spazi percorsi dal maiale e 

 « dalla bufala. Tan f i edifìci pubblici e privati, che 



