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che diede il suo nome al secolo decimosesto; tutti am- 

 mirano Leone, come il più grande mecenate , che 

 abbia seduto in Vaticano: perchè furono sollevati 

 a molta dignità Bembo, il letterato pagano, e Sado- 

 leto, il cristiano: quindi alla porpora il Bibbiena, l'am- 

 miratore delle arti, Tommaso da Gaeta, il teologo pro- 

 fondo, il dottissimo, ma umile Egidio da Viterbo; 

 perchè il Vaticano fu abbellito dai stupendi freschi 

 di Raffaello e di Giulio Romano, e Roma dai di- 

 segni del Sansovino: perchè l'università fu rianimata 

 con nuovi statuti e con professori di altissimo grido: 

 perchè largo compenso ebbero i versi dell'Ariosto , 

 del Berni, del Vida, del Sanazzaro e di altri poeti, 

 le fatiche degli orientalisti Sante Pagnini, Valeriano 

 Bolzani , Ambrogio Teseo ; perchè a nome di tal 

 pontefice percorrevano Italia , Francia e Germania 

 Beroaldo Giuniore e Agostino Beazzano, spediti in 

 traccia di codici per arricchire la biblioteca vaticana: 

 perchè fra le rovine dell'antica Pioma venivano di- 

 sotterate statue e bassolievi di grande pregio; perchè 

 rallegravano le cene del grande mecenate i cattivi 

 versi di Baraballo , di Gezoldo , di Brittonio e di 

 Querno, i quali più che poeti erano degni di essere 

 chiamati giullari, che recitavano poesie le più gros- 

 solane e matte per estinguere la fame e più per bere 

 generoso vino. Sì , Leone , quantunque alcune arti 

 avvilisse facendole indegno stromento di una vita 

 forse troppo piacevole, fu pontefice grande, fu me- 

 cenate magnanimo e munificentissimo : ma la sua 

 munificenza non fu certo superiore al quinto Ni- 

 colò. E non fu questi , che vissuto mezzo secolo 

 prima, preparava la via al risorgimento delle lei- 



